Le désastre de Sedan.

Photo: Napoléon III, empereur des Français de 1852 à 1870. Après lui, la France n'a plus jamais eu ni roi ni empereur.

Le 2 septembre 1870, l'armée de Châlons, sous les ordres de Mac-Mahon, auprès de laquelle se trouvait celle de Napoléon III, fut battue devant Sedan par les Prussiens alors qu'elle avait été chargée de porter secours à l'armée de Bazaine repliée dans Metz. Napoléon III, dans la place, fit hisser le drapeau blanc. La capitulation de l'armée française fut signée au château de Bellevue et l'empereur, fait prisonnier, fut interné près de Kassel. Cette défaite française fut l'une des plus lourdes de conséquence de la guerre franco-allemande; elle entraîna en effet la journée révolutionnaire du 4 septembre 1870 (chute du Second Empire et proclamation de la Troisième République) et permit aux forces ennemies de marcher sur Paris qui fut investi dès le 18 septembre.

Le Petit Robert des noms propres.